Die Geschichte dahinter
Wie alles begann
Von der Schulklasse zur Mission
Petra Zimmermanns Weg zur Lebensgeschichtendokumentation war kein geplanter Karriereschritt — es war eine Beobachtung, die sie nicht loslassen konnte. Als Deutschlehrerin in München stellte sie fest, dass ihre Schüler wenig über die Lebensgeschichten ihrer Großeltern wussten. Diese wertvollen Erinnerungen, Familientraditionen und persönlichen Erfahrungen gingen verloren, weil niemand sie systematisch aufgezeichnet hatte.
Das hat sie bewogen, sich 2008 intensiver mit narrativen Biographiemethoden auseinanderzusetzen. Sie erkannte: Es braucht nicht nur gutes Schreiben — es braucht die richtigen Fragen, die richtigen Strukturen und echte Unterstützung, damit Menschen ihre Geschichten überhaupt erzählen können.
Ausbildung und Professionalisierung
Petra studierte zunächst Germanistik und Pädagogik an der Universität Heidelberg. Aber das Standardstudium reichte ihr nicht aus. Sie absolvierte eine spezialisierte Zusatzausbildung in Narrativer Biographiearbeit an der Alice Salomon Hochschule Berlin — dort lernte sie die psychologischen und therapeutischen Dimensionen von Lebensgeschichten. Das war der Durchbruch. Plötzlich verstand sie, wie autobiografische Reflexion auch persönliche Klärung ermöglicht.
Ab 2011 startete sie mit Einzelworkshops in Baden-Württemberg. Die Nachfrage war größer als erwartet. Familien, ältere Menschen und Privatpersonen wollten ihre Geschichten festhalten — sie brauchten nur jemanden, der ihnen zeigte, wie es geht.
Das Lebenskapitel-Modell
Der entscheidende Moment kam 2015. Petra entwickelte ihr innovatives “Lebenskapitel-Modell” — eine Methode, um komplexe Lebensgeschichten in kohärente Narrative zu organisieren. Statt chronologisch zu schreiben oder willkürlich Erinnerungen zu sammeln, lernen Menschen, ihre Leben in Kapiteln zu denken. Berufliche Phasen. Beziehungen. Krisen und Wendepunkte. Erfolge. Jedes Kapitel hat seinen Platz, seine Bedeutung, seine Geschichte.
Diese Struktur veränderte alles. Menschen konnten ihre Geschichten endlich aufschreiben. Familien konnten verstehen, woher sie kommen. Und persönliche Vermächtnisse — echte Weitergabe von Wissen und Werten an kommende Generationen — wurden möglich.
Bei Lebenserzählung GmbH
Heute leitet Petra Zimmermann das Workshop-Programm bei Lebenserzählung GmbH. Sie entwickelt ständig neue Methoden zur Erfassung persönlicher Erinnerungen durch strukturierte Storytelling-Prompts. Ihr Fokus liegt darauf, Lebensgeschichtendokumentation niedrigschwellig und für alle zugänglich zu machen — ob einzelne Menschen, Familien oder Institutionen.
Ihre Arbeit hat über 2.500 Menschen geholfen, ihre Lebensgeschichten zu dokumentieren und Familienwissen für kommende Generationen zu bewahren. Und sie hört nicht auf, neue Wege zu finden, um diese wichtige Arbeit noch besser zu machen.